Calcutta

Calcutta
Numita Calcutta in timpuri britanice, Kolkatta inca are imaginea saraciei si a mizeriei urbane. Nu va lasati amagiti de acest stereotip; nu saracia defineste orasul, ci energia, imaginatia si picanteria vietii locuitorilor.
Desi nu s-a putut preciza cu exactitate momentul de nastere, istoria a decretat ca orasul a fost intemeiat cu 300 de ani in urma, pe malurile raului Hooghly, de catre Job Charnock.
Asezarea a devenit un port comercial britanic si unul dintre cele mai importante orase din istoria Indiei, un centru comercial si capitala Indiei britanice.
Astazi Calcutta a ramas unul dintre cele mai proeminente orase din India, cu un trecut legendar si o bogata traditie artistica. Bogatia fabuloasa si saracia crunta convietuiesc; cea din urma risca trasa de om circula pe terenul de deasupra noului sistem de metro. Magazinele cu obiecte de anticariat sunt la fel de aglomerate ca si magazinele caselor de moda.
Orasul si-a castigat reputatia de capitala culturala a Indiei. Fosta resedinta a poetului bengalez si premiat Nobel Rabindranath Tagore adaposteste Universitatea Rabindra Bharati. O vorba locala spune: „Un bengalez trebuie sa converseze despre literatura, muzica, filosofie si carti – altfel, nu reuseste sa se integreze.”
In afara subcontinentului orasul este probabil cunoscut pentru mahalalele mizere si munca Maicii Tereza, o maica albaneza care a venit in India ca misionar in 1929. In 1948 a infiintat Misiunile de Caritate, pentru a ajuta saracii Calcuttei. In 10 ani misiunile s-au extins in India si in multe tari comuniste. Premiata cu Premiul Nobel pentru Pace in 1979, Maica Tereza a decedat in 1997, fiind sanctificata.
Cea mai buna perioada pentru a vizita orasul este din octombrie pana in februarie, cand strazile prind viata datorita festivalelor si vremea este placuta, cu temperaturi moderate si precipitatii reduse.